A principios de este mes, José H. Gómez, arzobispo de Los Ángeles, pronunció un discurso en una conferencia católica en España donde apeló a los conceptos medievales sobre la cultura del "despertar" y los movimientos de justicia social.

Llamada "Reflexiones sobre la Iglesia y las nuevas religiones de Estados Unidos", Gómez se enfrentó a dos de los chivos expiatorios favoritos de la derecha con el mismo entusiasmo que Tucker Carlson. Llamó a tales movimientos "pseudorreligiones [...] profundamente ateas", considerando que están siendo empujados al mundo por una "clase de liderazgo de élite" que utiliza los medios de comunicación para erradicar el cristianismo.

¡Esas molestas élites a las que pertenecen!

El severo discurso funcionó bien entre muchos católicos conservadores, pero no recibió muchos aplausos de una de las instituciones más católicas de Los Ángeles.

Esto es Hippie Kitchen, un edificio industrial en Skid Row utilizado por Los Angeles Catholic Worker para preparar y proporcionar comidas gratis. Allí se encuentra una gran cantidad de iconografía religiosa: múltiples imágenes de la Virgen de Guadalupe; un mural gigante de un Jesús desaliñado parado en la fila del pan entre los hambrientos, y otro con un ángel que usa sus alas para bloquear a los oficiales de policía que intentan interrumpir un picnic multicultural.

También hay una bandera de la comunidad LGBTQ en el exterior, con la palabra "Paz". Un cartel encima de la entrada dice: “¡Basta de guerra! ¡Impuestos para los ricos! ¡Sirve a los pobres! ”. Murales y carteles denuncian la brutalidad policial, elogian la diversidad, critican al imperialismo estadounidense.

El discurso de Gómez "podría haber sido escrito por un grupo de católicos ricos y de élite", dijo David DeCosse, director de programas de ética del campus de la Universidad de Santa Clara, dirigida por jesuitas. El hombre de 60 años está pasando el otoño de su año sabático en la casa de LA Catholic Worker en Boyle Heights. "Esta ciudad palpita con energía por la justicia, y Gómez parece decidido a juzgar, no a participar ni a escuchar".

El movimiento católico secular practica el evangelio a la manera de su fallecida fundadora, Dorothy Day: con devoción por ayudar a los pobres y marginados. Está en camino de ser canonizada por sus formas revolucionarias. Pero Day, quien fue arrestado durante protestas por causas como huelgas laborales y proliferación nuclear hasta bien entrada la década de 1970, era igualmente querido por arremeter contra líderes eclesiásticos desconectados. Como monseñor Gómez.

Este es un prelado, después de todo, que presidió una iniciativa de los obispos estadounidenses para tratar de negar la Eucaristía al presidente Biden, un católico devoto, debido a su apoyo al derecho al aborto.

Pensemos: ¿A cuántos sacerdotes que abusaron de los niños la Iglesia Católica les ha negado la comunión?

Gómez, de hecho, reconoció públicamente a Day en su duro discurso, cuando dijo que "tenía un claro sentido de que antes de que podamos cambiar los corazones de los demás, tenemos que cambiarnos a nosotros mismos".

Su diatriba no mencionó la cita atribuida a Day escrita en un cartel que se encuentra en el comedor de beneficencia de Los Trabajadores Católicos de Los Ángeles. Ignoró la serie de contenedores a granel llenos de frijoles secos y usó las palabras "Nuestros problemas provienen de aceptar este sistema inmundo y podrido".

Cerca de allí, Matt Harper hizo de todo, desde limpiar pisos hasta apilar bandejas para hornear y, en última instancia, dirigir una oración antes de que Catholic Worker cerrara el día (el pensamiento final: “La paz sin justicia es tiranía”). Luego se sentó con otros voluntarios en un comedor adornado con buganvillas multicolores, para discutir si su trabajo tenía un lugar en la Iglesia Católica hoy.

"Decepción, frustración, hipocresía", dijo Harper, de 33 años, católico desde la cuna, con gorra de camionero, aro en la nariz y pequeños expansores en cada lóbulo de la oreja. Primero se rió nerviosamente y luego continuó: "Como alguien relacionado con los movimientos de justicia social en la ciudad, me sentí avergonzado y preocupado por el impacto colateral que puede traer al trabajo que [LA Catholic Worker] ha estado haciendo durante 52 años".

Ann Boden, de 66 años, estaba repartiendo navajas de afeitar cerca de la entrada al área para comer de la instalación. "Jesús hubiera apoyado todos esos movimientos", enfatizó el vecino de Santa Clarita. El solo hecho de creer en Cristo no lo hace todo. “Tienes que cuidar a la gente. Si no haces eso, no haces nada ”.

Parece que Gómez no lo ve así. En una ciudad con una calamidad habitacional, un sheriff fugitivo, un gran temor por el futuro y donde la pandemia de COVID-19 sigue cobrando vidas, el líder de la diócesis católica más grande de Estados Unidos se queja de la cultura del "despertar". LA anhela una voz que nos guíe a un lugar mejor, alguien con autoridad moral para consolar a los afligidos y desafiar a los que se sienten demasiado cómodos.

Como católico que cubrió una generación de líderes de la Iglesia que encubrieron a los sacerdotes pedófilos, he estado esperando una voz profética local en mi fe, que pueda seguir el ejemplo del Papa Francisco y arremeter contra las crecientes desigualdades de nuestro tiempo. En cambio, tenemos al arzobispo Gómez.

"Estoy furiosa", comentó Megan Ramsey, mientras caminaba por la acera hacia Hippie Kitchen para dar desinfectante de manos a cualquiera que entrara. "Esto asusta a los jóvenes, va en contra de la mentalidad de muchos".

Aunque, como era de esperar, los católicos conservadores elogiaron las palabras de Gómez, una petición en línea que exigía una disculpa a los católicos negros obtuvo 13.000 firmas. Su pecado: creer que los millones de individuos que protestaron por el asesinato de George Floyd eran, de hecho, movimientos malignos que, según él, "se desataron plenamente en nuestra sociedad".

Un portavoz de la arquidiócesis señaló que el arzobispo no estuvo disponible para una entrevista ya que está en la reunión bianual de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos, de la que es presidente. Gómez continuó con sus palabras de guerra cultural en la sesión pública inaugural de la conferencia, el 16 de noviembre, diciendo que Estados Unidos estaba perdiendo su discurso nacional "arraigado en una cosmovisión bíblica y los valores de nuestra tradición judeocristiana".

Gómez no ha tenido reparos en mostrar sus inclinaciones conservadoras, muy al estilo de su predecesor, el cardenal James Francis McIntyre, quien gobernó la Arquidiócesis de Los Ángeles durante la década de 1960 y fue tan reaccionario que ahuyentó a un grupo de monjas por ser tan liberales. . También defendió públicamente a San Junípero Serra, el franciscano que creó el sistema misionero de California, considerado por la historia moderna como una colonización abusiva.

El arzobispo también habló con el Instituto Napa, una organización conservadora financiada por católicos adinerados que han pasado la última década creando una sociedad católica en la sombra en oposición al Papa Francisco, a quien ven como demasiado liberal. Su conferencia anual, por cierto, incluye vino, cenas de varios platos y degustaciones de puros, porque, ya sabemos, Jesús aparentemente era un hombre de gustos elegantes. No es que Jesús les dijera a los ricos que no irían al cielo, o que elogió a los pobres o pacificadores en la montaña, en lugar de las lujosas instalaciones donde el Instituto Napa celebra sus tardes.

Pero la política de Gómez se opone a un Los Ángeles católico donde el activismo social está incrustado en el ADN. Los sacerdotes han marchado en protestas contra la guerra y los derechos de los inmigrantes durante décadas, junto con manifestantes que a menudo llevan imágenes de la Virgen de Guadalupe, entre otros santos. El cálculo racial de este país ha despertado un renovado interés en San Martín de Porres, el primer santo negro de Estados Unidos.

(El Papa Francisco, por cierto, llamó a los activistas por la justicia social "poetas sociales" y "samaritanos colectivos" en un discurso pronunciado en octubre, mientras que también se tomó el tiempo para criticar a las "élites económicas, que a menudo tienen ideologías superficiales que ignoran el verdaderos dilemas de la humanidad ”).

Estos movimientos “son un espacio espiritualmente fuerte; cualquiera que pase tiempo con ellos puede sentir eso ”, dijo Harper. “Mi relación con Dios mejoró con esos movimientos. Pero debido a que [el arzobispo] se niega a participar, perderá a los fieles que están en ellos. "

El graduado de Loyola High y ex maestro de la arquidiócesis dijo que los voluntarios de Catholic Worker hablaron por última vez con Gómez en 2018.

“Lo primero que nos dijo fue: 'Escuché que su comunidad no siempre se llevaba bien con nosotros'”, recordó Harper. Él y otros voluntarios abandonaron la reunión pensando que Gómez se había comprometido a visitar Hippie Kitchen y caminar con ellos por Skid Row.

Poco después, Gómez invitó a una orden religiosa brasileña a repartir comida gratis en Skid Row. Desde entonces no ha respondido a las repetidas preguntas del Trabajador Católico. “Parece una clara señal de que no estamos siendo considerados”, dijo Kenneth Baldwin, de 57 años, de Santa Mónica. "Quizás no somos el tipo de católicos que él quiere en la Iglesia".

El Trabajador Católico continuará, con o sin Gómez, ya que es un grupo autónomo sin relación formal con la Arquidiócesis de Los Ángeles. Pero Rick Ley, de 26 años, de Mar Vista, quien ha sido voluntario de Catholic Worker desde 2017, espera que el arzobispo crea que puede aprender del activismo social. "Entiendo lo que está tratando de decir, pero también creo que si hacemos declaraciones como esa, necesitamos que las acciones hablen", dijo. "La teología es importante, pero es fácil dejarse llevar y convertirse en otra facción".

Mientras tanto, la invitación de Gómez para visitar la Cocina Hippie de Catholic Worker permanece abierta. "Y si está feliz de venir", agregó Harper, "estaré feliz de llevarlo a una protesta".

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Gustavo Arellano es columnista de Los Angeles Times y cubre todo el sur de California y un montón de Occidente y más allá. Anteriormente trabajó en OC Weekly, donde fue reportero de investigación durante 15 años y editor durante seis, escribió una columna llamada ¡Pregúntale a un mexicano! y es el autor de "Taco USA: How Mexican Food Conquered America". Es hijo de dos inmigrantes mexicanos, uno de los cuales llegó a este país en el maletero de un Chevy.

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